Dra. Abigail González Díaz
El arroz y el trigo son esenciales para la alimentación humana. En Asia, el arroz constituye un componente fundamental de la dieta, mientras que en Europa lo es el trigo. Sin embargo, su proceso de producción implica la generación de gases de efecto invernadero.
En este trabajo se evaluó la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero del arroz y el trigo, así como de sus respectivas cadenas de suministro, mediante la incorporación de tecnologías de Captura, Utilización y Almacenamiento de Carbono (CCUS) en la producción de fertilizantes, principalmente en el proceso de amoníaco, el cual representa la etapa que genera la mayor parte del dióxido de carbono.
Como parte de la metodología, las emisiones de gases de efecto invernadero de estos granos sin la aplicación de CCUS se obtuvieron a partir de los resultados de evaluaciones de ciclo de vida reportadas en la literatura. Posteriormente, se cuantificó la emisión de dióxido de carbono derivada de la producción de fertilizantes. La alternativa considerada para la utilización del CO₂ es la recuperación mejorada de petróleo (EOR, por sus siglas en inglés), la cual se compara con el método convencional de producción petrolera.
Resultados
Los efectos de la captura, utilización y almacenamiento de carbono en la reducción de gases de efecto invernadero se presentan en el contexto de las cadenas de suministro del arroz y del trigo, con el propósito de generar conciencia sobre el uso y la optimización de los alimentos.
Como se muestra en la Figura 1, la reducción de gases de efecto invernadero se estima en aproximadamente 6–7 % en la cadena de suministro del arroz (por ejemplo, leche de arroz o cucharadas de arroz crudo) y en 14–16 % en la cadena de suministro del trigo (por ejemplo, pasta o una rebanada de pan).
Aunque la alternativa de almacenamiento de CO₂ presenta una reducción ligeramente mayor en las emisiones de gases de efecto invernadero, la recuperación mejorada de petróleo (EOR) podría ofrecer un incentivo económico adicional derivado del aumento en la producción de petróleo, lo que a su vez podría contribuir a reducir el costo del arroz y del trigo.
Figura 1. Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de alimentos derivados de arroz y trigo por la utilización de fertilizantes con CCUS.
Conclusiones
En este artículo, se cuantificó el porcentaje de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero mediante la incorporación de tecnologías de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) en la producción de arroz y trigo. La recuperación mejorada de petróleo (EOR, por sus siglas en inglés) se seleccionó como el método para la utilización del CO₂. Las conclusiones se presentan a continuación:
- Se indica que es posible reducir las emisiones de GEI por tonelada de arroz y trigo en un 4.65–7.31 % y 15.95–17.28 % con almacenamiento de CO₂, así como en un 4.34–6.81 % y 14.87–16.11 % con EOR, respectivamente.
- Aunque la alternativa con almacenamiento de CO₂ presenta una reducción de GEI ligeramente mayor, la EOR podría ofrecer un incentivo económico derivado de la producción adicional de petróleo, lo que podría reducir el costo del arroz y el trigo al incorporar CCUS, sin que sea necesariamente una alternativa exclusiva para reducir las emisiones de GEI.
- Con la aplicación de CCUS, se logra esencialmente descarbonizar la producción de fertilizantes, aunque todavía persiste un problema considerable de emisiones de GEI.
- La incorporación de CCUS no solo representa una alternativa que podría comenzar a resolver el problema de las emisiones de GEI en los alimentos, sino que también puede complementarse mediante el uso eficiente y la optimización de la cantidad de alimentos en los hogares, hospitales, restaurantes, entre otros.